S více než 35 lety zkušeností jako producent, skladatel a zvukový inženýr Todd Underwood přesně ví, jak inscenovat poctivou, ručně dělanou hudbu. Jeho nový singl „The New Normal“, který funguje jako silný otvírák jeho alba „Not Enough – The New Normal“, je však mnohem víc než jen řemeslně solidní kus rockové hudby. Americký multiinstrumentalista využívá tuto skladbu k hluboké, téměř existenciální konfrontaci s moderní hudební krajinou. Stylisticky se skladba pohybuje v dynamickém průniku math rocku, ema a energického pop-punku, nesená hutnou, údernou produkcí, která slyšitelně odráží Underwoodovy desítky let studijních zkušeností.
Hudebně píseň zaujme precizní souhrou složitých kytarových linek a hnací rytmické sekce. Úvod překvapí filigránským, téměř matematicky působícím riffem, než se aranžmá rozvine do explozivní, melodické rockové hymny. Tato zvuková dynamika se odráží i ve vizuálním konceptu obalu. Artwork zobrazuje prázdnou, vzpřímeně stojící sklenici na zrcadlovém povrchu, obklopenou chladnými, téměř sterilními odstíny šedi. Symbolizuje vnitřní prázdnotu a otázku, co zbude, když je odebráno to podstatné – vizuální metafora, která dokonale ladí s tematickým zaměřením písně.
Obsahově se „The New Normal“ ostře vymezuje proti rostoucímu vytlačování lidské kreativity umělou inteligencí. Underwood zde nevede teoretickou debatu, ale popisuje technologický vývoj jako přímý útok na uměleckou identitu. Již úvodní otázka „What makes me me?“ staví do středu dění lidského jednotlivce. Když text dále popisuje, jak je duše přenášena do stroje („...put it in a machine“), vykresluje hudebník temný obraz technologie, která osobní zkušenosti a emoce nejen kopíruje, ale zcela nahrazuje. Opakující se verš „Getting us all used to the new normal“ přitom funguje jako naléhavé varování před plíživým společenským přijetím tohoto vývoje.
Na konci stojí vysoce emotivní protest, který díky explozivní kytarové práci a vášnivému zpěvu získává obrovskou naléhavost. Underwood technologii neodsuzuje paušálně, ale vyzývá posluchače, aby přehodnotili hodnotu lidské tvůrčí síly. „The New Normal“ je tak burcujícím, hudebně náročným prohlášením, které nastoluje otázku, zda rychlost a efektivita mohou někdy nahradit duši skutečného umění.
